元南海の中山孝一投手を知ってますか？ 1966年 高校時代 1966年 チーム結成依頼８年目、チーム力はことしが

元南海の中山孝一投手を知ってますか？ 1966年 高校時代 1966年 チーム結成依頼８年目、チーム力はことしが最も充実し、エース中山のできいかんではＡクラスの一角にある。エース中山は１８０㌢の長身から投げおろす直球がキメダマ。二年生のときからマウンドを守り、プレート度胸もよく、バネが強いのでスピードがある。これまで一試合平均約十個前後三振を奪い、打っても五番とチームの中心。 千葉工商の中山が今大会初のノーヒット・ノーランの記録を打ち立てた。立ち上がりはやや調子を欠いたが、二回以後はスピードのある速球を左右に散らし、鋭く落ちるカーブを決めダマに、東商打線を寄せ付けなかった。 中山孝一投手の話 立ち上がりは調子が悪く三回からようやく落ち着いてきた。きょうは速球がよく、ノーヒット・ノーランは五回ごろから意識した。まだ試合は長いので一戦一戦大事に投げた。 代表校好捕の筆頭にあがっていた成東から13三振を奪って三安打完封。自らの無失点記録を三試合、三十四イニングに伸ばした中山孝一投手こそ、千葉工商の原動力となった。これまで一回戦で東金商との対戦ではノーヒットノーランの記録をつくり、成東を破って千葉工商の野球部の名を高めたのも中山なら今大会の数少ないスターであった。この日のピッチングは三回戦まで見せた落ちるカーブを決めだまとする重いスピードのある投球。対戦相手の成東はこれも今大会の屈指の好投手といわれた千葉工の渡辺から二本の本塁打を放ったほどしぶい打線だった。しかし、中山はスピードにのった変化球で打者を寄せつけず、二回と五回に二死満塁と攻められたが得意のカーブで切って取りわずか三安打で押えてしまった。試合後、中山は「きょうはこれまでになく調子が良かった。とにかく勝とうという気持ちでなく、ベストを尽くせばいいと思った。ただ押える自信はありました」とナインのなかでも色白の顔で笑った。大和田中時代は二塁と投手をやっていたが千葉商工にはいってから投手を本格的にはじめ頭角を現したのは昨年秋から。180㌢70㌔の体を持つというがあまり大きく見えない。それでいてバネのきいた上手投げからの速球はかなり速い。野球部結成して5年余り同校野球部をベスト４まで残したのは好投手中山の力が大きい。代表決定戦ではベストを尽くすだけという中山は千葉郡八千代町八千代新田一一六、農業、輝一さんの末っ子で三男。

中山孝一投手 １９８０年「阪神時代」 ・今春、米国テンピ・キャンプで中山は名をあげた。相手は地元の学生チームではあったが、３試合に登板し２勝。「あのときは、たまたまナックルを投げるというので珍しがられ新聞記事になっただけのこと。私の決め球はあくまでも速球。ナックルなんて添えものにすぎない」その速球が公式戦シーズンに入ると冴えをなくした。二軍戦、ここまでわずか４試合に登板したにすぎず、８月の近鉄戦では先発の遠藤をリリーフして５回からマウンドに上がったが四球、安打、四球と続きたちまち降板。いいところなしだった。「今年は自信があった。昨年のようなことは絶対にないと思っていた。だからタイガースのユニフォームを着たのだったが・・」 昨年はヤクルトにいた。南海時代に壊した肩が依然として悪く、二軍でも出番がない状態だった。１シーズンでヤクルトをクビになるが、南海時代世話になった野村克也氏が救いの手を差しのべてくれた。彼はテストを受けタイガース入りした。 「ウエスタンリーグのゲームは数えるほどしか残っていない。自分の存在をアピールする機会もないままシーズンが終わってしまうと思うと気が気ではない」ふっと口をつぐみ、それからぽつんといった。「プロのユニフォームを着れるのも、今年が最後かもしれない・・。」 かって彼には栄光の日々があった。南海時代の１９７４年から７６年まで３年連続二けた勝利。この頃、速球派の変則モーションが特徴の中山はスポーツ紙を盛んに賑わせていたものだった。彼が入団したのが１９６９年。野村が南海の監督に就任した年だった。入団当時「素人みたいな投球モーションだ」と罵声を浴びたこともある。だが、野村監督は彼の良さを十分に引き出してくれた。監督自らマスクを被っているのだから当然かもしれないが、とにかく彼は野村と二人三脚で投手街道を歩んできた。が、１９７７年、春のオープン戦で思わぬアクシデントに見舞われた。彼は先発していた。その５回、突然肩がギクンッと鳴った。彼はそれに耐え、その後の２，３ゲームにも続けて登板した。その無理がたたった。ついにボールが１メートルも投げられなくなり当然、ファーム落ちする。翌年もファーム暮らしが続いた。やがて恩師・野村が南海を去り、彼もヤクルトへトレードされた。「ヤクルト時代は惨めだった。まるで投げさせてもらえなかった」。某コーチには「肩が痛むのは、そんな素人みたいなフォームで放っているからだ」といわれ投球フォームの矯正を迫られた。あげくには「こんな投手、誰が獲ってきたんだ」と大きな声でいってるのまで耳にした。やがてタイガース入りした彼は猛然とウエートリフティングをやりだした。「肩を壊して以来、ろくに投げていない。そのため筋肉が衰えている。なんとか肩の筋肉をつけたいと思いウエートリフティングをやり出した」その甲斐あって肩にも大分筋肉がついてきた。次は投げ込みだが、「ヤクルトではメニューが決まっており自主的なトレーニングが制限されたが、その点タイガースは有り難い。思う存分、自分の練習にあてられる」上には南海時代の彼をよく知る藤江投手コーチが変則モーションの復活を温かく見守ってくれている。 「今年クビになればすべてがパーだが、クビさえつながれば来シーズンこそは・・絶対に自信がある」