「ハブ」自体は、「クローズドハブ」でして、「フリーハブ」にはなりません。
なので、走行中でも4WDの切替が可能です。
余談ですが、先代のスターワゴンは、オートフリーハブを装備したエクシード系(上級グレード)は、フリーハブをロックしなければ、4WDになりませんでしたので、一度停止してからでないと、4WDに切替できないと思っている方が多く。
その一方で、フリーハブを持たないGLXや、デリカバン、トラックなどは、走行中でも切替可能でした。
(オートフリーハブ装着車でも、事前にハブをロックしておけば、走行中に4WDと2WDの切替は可能です) 話が脱線しましたが、「オートフリーアクスル」「シンクロホイールハブデファレンシャル」(フリーハブと同じ効果) という呼称は、メーカー側は採用しておりませんが、言いたいことは、同じ意味でしょう。
フリーホイール機構つきのFデフを採用しています。
トランスファーレバーの切替により、エンジンからのバキューム(負圧)を利用して、前デフに内蔵したフリーホイール機構を、アクチュエーターを動作させることで作動させています。
なので、エンジン停止時に、ジャッキUPして前輪を回すと、バキュームが発生しておりませんので、トランスファーが2WDなのに、前輪と前のプロペラシャフトが動いてしまいます。
(4WD状態になっている) 構造上、2WDに切り替えてあるときは、トランスファーから先、前のプロペラシャフトへの動力は切り離されます。
しかし、それだけでは、エンジンからの動力を遮断したに過ぎず、タイヤが回転することによって、ドライブシャフト、前のプロペラシャフトまで、全て回ってしまい、燃費の上では不利です。
ですので、フリーホイール機構によって、前デフで遮断しております。
要は、前のプロペラシャフトが無駄に回るのを防いでいるだけなんです。
ですから、フリーハブ装着車と違い、常時、ドライブシャフトは回転しております。
トーションバーを絞り上げてのリフトUPなどにより、ドライブシャフトの角度がきつくなっている車両では、ドライブシャフトブーツの損傷が早くなるため、ハブを切り離す、フリーハブを装着するケースがございます。
単純に、燃費対策で効果が得られるかどうかは?? 個人的には疑問です。
多くのスペースギアを整備してきましたが、前輪ハブの、ハブベアリングの締め付けがきつかったり、グリースのメンテナンスを行っていない車両が多く、四駆乗りとしては、おぞましいものを見た思いです。
ハブベアリングの締め付けトルクを適正に管理し、グリースのメンテを行っていると、高速走行直後でも、ハブの周囲が、熱を持つことはないのですが、多くの車両では、市街地の走行だけでも、ハブが熱を持っていたりします。
走行直後の車のハブを触ってみて、暖かい、或いは熱くなっている場合、恐らくその車は燃費が悪いでしょうね。
フリーハブを装着して、効果が得られるとすれば、そのような、整備不良の車両。
ハブを切り離すのですから、ハブの整備不具合は、なかったことにできます。
(2WDのときだけ) フリーハブよりも、間違いなく効果があるのは、ハブの整備、点検です。
適正なトルク管理と、1年、或いは2年ごとのグリース入れ替えで、燃費改善するケースが多いです。
友人のスペースギア、デフ、アクスル周りの整備を徹底して行っておりますので、東北旅行での燃費は、15キロを越えたそうです。
(30万キロ越えのディーゼルです) まあ、普通に整備すれば、9~11キロくらいは可能かと。
整備後、オーナーさんからは、「エンジンブレーキが効かなくなった!」と、クレームをいただきます。
アクセルをOFFにしても、失速しないらしく… エンジンブレーキ云々ではなく、ハブが抵抗大になっていたため、失速していただけなんですが… 先に紹介した、恐ろしく燃費のいいスペースギアは、平らな駐車場で、ニュートラルに入れておけば、片手で押しても、2tの車両が動き始めるくらいに、摺動抵抗が軽くなっています。
但し、ここまで極限を追求すると、三菱のベテランメカニックでも、苦笑いします。