元近鉄の阿南準郎選手を知ってますか？ 1968年 「カマちゃん、ここらでいっちょう年寄り同士で勝負を決めようじゃないか」阿南は鎌田にささやいたという。鎌田は一、三球目にバントをやり、わざとファウルにして十イニング目にはいった池永をじらした。そのあと三遊間を破ったが「あまり打てそうな気がしなかったので意地悪をした」のだそうだ。三十路の鎌田と三十一の阿南の呼吸がここで合う。「シュートのかけそこないみたいだった。内角のいい球だったよ」阿南の左中間を抜いた打球で鎌田がかえった。いま一つ見のがせないのは一塁の岩本コーチのところに一球目がきたあと足を運んだこと。「いや、なんでもなかったんだ。池永にポンポンと投げさせたくなかったからね」池永は合計六十一歳のベテラン二人の知恵にやられたともいえる。この阿南、このところフル回転だ。遊撃の安井がケガ（左手首打撲）しているので本職の三塁を若手に譲って遊撃をやったり、二塁の守備にもつく。一週間に七試合やるようなハード・スケジュールではフル出場は四回ぐらい、と三原監督がいったこともあるのに、年齢を忘れたような活躍ぶり。「疲れないといったらウソになる。チームの調子が悪いときなんで、いけるとこまでいくよ」とめがね越しに笑う。プロ野球の選手には珍しく趣味は読書。移動の汽車や飛行機の中では静かに本を広げる。石川達三のファンだそうだ。チームの状態を分析してこういった。「集中打が出ないのが苦戦の原因やね。ヒットが途切れるということは本調子ではない証拠だ。最低のときになんとかこうして勝っているのだから、これからは徐々にのぼり調子になっていくだろう」そうすれば10連勝ぐらいまででもいけるだろうと冗談。昨年までとの違いは負けたときの気持ちだそうだ。「去年は、ああ負けたか、でみんな終わりだった。ところがことしは負けたときのくやしさを、あすの勝利のために生かそうとみんな真剣だよ」若い力がつまずいているいま、ベテランの活躍で勝った意味は大きい。「たまにこんなこともないと・・。だってぼくはまだ三十一歳の若さなんだから、これからまだひとあばれしようと思っているくらいだもん」優勝出来るかどうか、の質問には「そんなことに答える時期じゃない」とあっさりいったが「残り五十試合ぐらいを、とにかく全力でやっている」と結んだ。
