かつてホンダが開発！3段階に働く気筒休止システム「VCM」とは？

気筒休止システムと言えば、1980年代にキャデラックのV8エンジンに始まり、世界中に波及。マツダがCX-5に採用したニュースは記憶に新しいところです。その気筒休止システムは、一時期ホンダが注力しており、3段階に働く気筒休止システムをつくり出し、2007年にアコードに初めて採用されました。この3段階の気筒休止システムとは、どのような働きをし、どのようなメリットがあったのでしょうか。