匿名さん
元巨人の益田昭雄投手を知ってますか？ 1964年 益田はいままでプロ野球の力に気遅れしていたらしい。
ノンプロ山陽特殊製鋼から巨人入りしてもう三年。
だが、ナインの中にひとりも親友がいない。
一児のパパ、ことし二十六歳の益田が藤田、伊藤、北川といったベテランと若い高橋、渡辺らのちょうど間にいるためではない。
内向的な性格のためだ。
マウンドにあがるとものおじしてブルペンと同じピッチングができないこともその性格のせいだろう。
「ブルペンでいっしょに並んで投げていると、とても直球のスピードではかなわない」と伊藤がいう。
高橋は「左投手はコントロールが悪いといわれるが、あの人は特別だね」といった。
そこで藤田コーチはオープン戦を前に「のんびりした気分でフォームを考えずに投げてみろ」とアドバイスをしたそうだ。
今シーズンは敗戦処理として四試合に登板しただけだが、オープン戦はこれで三試合2勝。
それも東映（秋田）大洋（草薙）とも第一戦の先発だった。
「きょうは暖かかったし、思い切って投げられた。
でも、相手のバットはあんまり振れていなかった。
大洋を押えたといってもあまり大きな顔はできませんよ」ゆっくり話す。
小学校二年生のとき、友だちのどもるまねをしていたら、いつの間にかそれがクセになってしまったという。
「藤田さんがいうようになにも考えず思い切って投げているうちに、ここにきてノンプロのときのフォームに戻ったと思う。
スリー・クォーターからだんだん球が上から出るようになった」バスのおりる益田を迎えたのは藤田の握手だった。
「ボクの勝負球は内角低めをつくスイフト。
ノンプロのときはほとんどこれで勝負してきた。
だから、この球を生かすため、きょうは外角へゆるいカーブと、小さく曲がるスピードをつけたカーブでカウントをかせいだ。
これからは切り札にスピードをつけることです」オープン戦三試合の成績は十二イニングで被安打７、1点しか許していない。
「コントロールがよくなって見込みが出てきたのだろう。
マウンドさばきが板についてきた。
自分の力を出すようになった、ということでしょう。
自信を持ちはじめたら、もうこっちのもの。
これから楽しめる」と藤田コーチは満足そうだった。
