匿名さん
元南海の島本講平選手を知ってますか？ 1971年 南海・高野線の中モズ駅からなんば行きの電車に乗り込んだ一人の青年。
その右手には、ハンサムでスマートな姿とはおよそそぐわない鉄のかたまりがぶらさがっている。
5㌔の鉄アレイだ。
じろじろ見つめる周囲の目も気にせず約二十分間、どんなに空席があっても立ったままだ。
南海の星とさわがれた島本選手の最近の毎日である。
二刀流から打者一本でスタートした島本の野球人生は、もう二か月になるのにまだつぼみもついていない。
ファームでの成績は八十六打数二十二安打、二割五分六厘、本塁打一本と期待されたほどではない。
「右腕の弱さが一番の欠点だ。
このため打球にも鋭さがなく、内角球にはほとんどつまってしまう」という岡本二軍監督。
その右腕のパンチをつけるために考え出した鉄アレイ持ちだ。
「こんな格好の悪いこと出来るかい。
いっそのことドブに投げ捨ててしまいたい」と何度も思ったそうだが、しかし、そんなことではバッターとして生きていくことは出来ないと考え直した。
いまでは「鉄アレイを持って歩く自分の姿が誇らしく思えてきた」という。
しかし、外野か一塁かまだポジションも決まっていない。
大阪球場でのゲームには全部ベンチ入りさせるという球団の方針もいまは「じっくりと育てる」に変ってはずされている。
ベンチ入りしたのは四月当初だけ。
その間二試合に代打に出てノーヒット。
阪急・山田には内角をピシャリと速球を決められ三振、近鉄・太田との対決は球威に負けて平凡な遊飛。
「山田さんの下からピューンとくる球はとても打てる気がしませんでした。
一からやり直しです。
いまはガムシャラに練習するだけです。
二軍といってもやはりプロは違います」言葉は少ないが、自分自身へのきびしさが感じられる。
球団は「球をとらえるセンスは天性のものがある」（沼沢コーチ）長所を伸ばしながら、いまでもファンレターが日に二十通は来るという人気を考えて一軍ベンチ入りをオールスター後においている。
鉄アレイを持って歩く島本、その苦労がいつ実るだろうか。
