木下隆之のクルマ連載コラム 275LAP レース界の「ホペイロ」

今年の富士24時間耐久レース「SUPER TEC」が華々しく開催された。レースそのものは、たびかさなる天候悪化に翻弄される展開になった。それでも、厄災に襲われ規模を縮小せざるをえない状況にもかかわらず、熱いレースとなった。疫病の拡大を恐れ、観客の入場を制限し、チームも人数制限される中での24時間レース。通常よりもレース距離が数倍に長くなれば、スタッフの数も膨れるのは道理なのだが、制限があることから少人数でやりくりしなければならない。どの役割を減らすのか。誰を入場規制するのか。チームの采配から考え方が透けて見えるレースでもあった。24時間という長丁場のレースということで「ホペイロ」を起用するチームも散見された。過去に40回以上も24時間レースに参戦した木下隆之が、「ホペイロ」の重要性を語る。