【SF】アンドレ・ロッテラー、SF参戦は今季限り？「これがスーパーフォーミュラでの最後のレースになるかもしれない」

2016年のスーパーフォーミュラ最終戦。Race1・Race2ともに2位表彰台を獲得し年間ランキングも2位となったアンドレ・ロッテラー（VANTELIN TEAM TOM’S）だが、レース後の記者会見でスーパーフォーミュラへの参戦が今季限りになる可能性があることを明かした。 今シーズンは序盤戦で苦戦しながらも第4戦もてぎで2位表彰台を獲得。着実にポイントを重ね、ランキング3位で最終戦を迎えた。予選ではP.MU/CERUMO・INGING）、DOCOMO TEAM DANDELION RACING勢の先行を許す形となったがRace1決勝では得意のスタートで2番手にジャンプアップ。国本雄資（P.MU/CERUMO・INGING）を苦しめる走りをみせ2位表彰台を獲得。Race2ではセーフティカーランから残り4周のリスタートで石浦宏明（P.MU/CERUMO・INGING）をアウトからオーバーテイク。最後はストフェル・バンドーン（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）に迫ったが追い抜くまでには至らず2位チェッカーとなった。 最終的に国本にわずか3ポイント届かずランキング2位。「あと一つここで勝てていればチャンピオンになれたと思うと複雑な気持ち。シーズンを通して考えると上手くいかなかったところが多かった。それでもこうしてチャンピオン争いに残れて、最後まで望みは捨てていなかった。今週末は振り返っても満足しているしベストを尽くした」と、あと一歩で届かなかっただけに終始笑顔はなかった。 そのままロッテラーは「もしかすると、これが僕にとってスーパーフォーミュラでの最後のレースになるかもしれない。アウディがWECから撤退することになったから、今後どうなっていくか分からない状況だよ」と来年のことについても言及。思いもよらぬ発言に記者会見に集まった報道陣も驚きの表情をみせていた。 これまでもWEC参戦の兼ね合いもあって翌シーズンの参戦が心配される声も多々あったが、こういった形で「最後になるかもしれない」とハッキリ言ったのは初めてのこと。やはり先日発表されたアウディWEC撤退が大きく影響している模様。記者会見後も詳細について聞いてみると、コメントは少なめだったが、可能な限りの状況を答えてくれた。