プラットフォーム共通化するメリットとデメリットとは

最近、「プラットフォーム共用」という言葉を耳にする機会が増えました。同じメーカー内ではもちろん、違うメーカーどうしでも共用して新型車を開発することがたびたびありました。新しいところでは、マツダ新型ロードスターとプラットフォームを共用したFIATグループのスポーツカー（当時アルファロメオスパイダーと発表されましたが、最新情報ではフィアットまたはアバルトを予定）の発表が気になるところです。プラットフォームの共用はどんなメリットがあるのでしょうか？