センチュリーの存在意義 多くの財界人が環境問題や威厳などを重視して（レクサス）LSに乗り換えた今、旧態依然としているセン

センチュリーの存在意義 多くの財界人が環境問題や威厳などを重視して（レクサス）LSに乗り換えた今、旧態依然としているセンチュリーを継続生産しているのは何故でしょう？ 確かに（クラウン8の時代から）長い間、日本のショーファードリブンとして君臨してきた功績は大きいし、日本車で唯一のV12エンジン搭載車種であることは誰もが認めるところです。 しかしながら、センチュリーよりも高価で・環境に優しく・さらに後席も広いLS600ｈLが登場した今、「今更トヨタ＆レクサスのイメージリーダーはセンチュリーでなくても・・・」という気がしますし、今となっては高コストであるV12の存在意義もあまり感じられません。 （関東自工で職人によって手間隙かけて組み上げる心意気は充分理解しているつもりです） センチュリーの今後は一体どうなってしまうのでしょうか？？

LSはあくまでも量産品であり、更に元をたどればセルシオ、つまりオーナードライバーズカーなんです。あくまでもクラウンやクラウンマジェスタの延長線上の車に過ぎない。Lにしたってベースを元に長くしたことには違いない。 一方、センチュリーは完全手作りではないにしろ、要所要所で職人の手が入った手作りに近い少量生産品で、オーナードライバー向けの走行モードがあるとはいえ、あくまでも職業運転手が運転し、リアシートに要人が乗る車として企画・生産されている。 つまり、サイズや価格で見れば同じように見えるけれども、企画の意図や生産工程を見ればまったく異なる車なわけです。 また、トヨタは「トヨタ」ブランドと「レクサス」ブランドの使い分けに腐心しています。「トヨタ」ブランドにも「レクサス」ブランドにもアレルギーを示す層がいる一方、「トヨタ」ブランドには従前からの顧客がおり、それを捨てられないと言う事情もあります。 更に、自動車組み立て要員のレベルやモチベーションの向上、伝統技術の継承等の面でも、センチュリーの手作りの意義はあろうかと思います。 センチュリーの今後については、排ガス規制など時代の要求に合わなくなり、新規開発のコストが回収できない（トヨタが負担できない）様な事態になれば当然終息する可能性はあるでしょう。しかし、かつてライバルであった（今でも名前だけは残ってますけど）プレジデントが事実上シーマの兄弟車種になってしまったように、LSなど比較的近い車種の兄弟車になって、名前だけ生き残る可能性もありますね。