元大毎の堀本律雄投手を知ってますか？ 1963年 最終打者太田を遊ゴロにとって初登板を完投勝利でかざった堀本をナインがワッととりかこんだ。「おおきに」「おおきに」大きな目をなおいっそう開いて、だれとでも握手をして頭を下げっぱなし。七回二死後、松並を歩かせたあとベンチから伝令がとんだ。だいじょうぶかそう聞く伝令をひとにらみで追いかえしてしまった。「いろいろとデータを調べてパの選手を研究したのだけど、みるとやるとでは大違いだ。じかにハダで感じとらなければ、いくらたんねんいデータを調べてもはじまらないね。一回に3点とられてしまったのは、まだ各打者をじかに知らなかったからだ」なれたらへっちゃらさそんな言葉をぐっとのみ込んだように目を白黒させた。「それにしてもひどいよ。審判の判定が全然なってない」新しいストライク・ゾーンの話になると、ムッとしたように怒りをぶちまける。「わしらは力で押し切るタイプじゃないんだから、コーナーボールをいいかげんに判定されたのではかなわんよ。同じコースがボールだったりストライクだったり・・。そんなあいまいな判定をいつまでもつづけられたのでは商売あがったりだ」そんな不満も初勝利の喜びの方が大きいのか、表情はすぐ笑顔にもどった。「きょうはかなり風があったのでサイドハンドの方がコントロールがつきやすいと思って徹底して横手から投げた。別にフォームをかえたわけじゃない」横手投げを押しとおした理由をこう説明した。五回は米田に同点ホーマーされてくやしそうにグローブをたたきつけた堀本だったが、試合後は「真ん中の直球がスイと高目にはいってしまったんだ。だれでも打てるボールさ」こともなげにそういってのけた。一回三十七球も投げて前途多難を思わせた堀本も、二回以後は例のヒョウヒョウとしたピッチングでスイスイ阪急の各打者を凡退させた。「一回は初登板ということもあってちょっと警戒しすぎていたようだ。二回以後は各打者の心理をのみ込んだ堀本らしい人をくったピッチングにもどって、すっかり阪急打線をケムに巻いてしまった。五回米田にど真ん中のボールを無造作に投げてホームランされたが、その悪いクセがでないかぎりかなりやるだろう」評論家の吉田正男氏のからい点は、かろうじて合格といったところだ。
