元ロッテの浜浦徹投手を知ってますか？ 1971年 「あいつがいてくれたらもっと勝ってた。3勝ほど損したよ」ロッテの大沢二軍監督がぼやいた。イースタン・リーグで昨年の優勝チームが六日現在、四位。不振の原因は投手不足で、監督に「あいつが・・・」といわせた男は浜浦徹投手だ。ことし大分・津久見高からドラフト二位で入団。アメリカ・キャンプで注目された。大リーガー相手に、スピードボールをビュンビュン投げる姿に一躍首脳陣は大喜び。「シーズンはじめはファームでじっくり育てて、投手がばててくる夏場には一軍に上げよう」2連パを目ざす濃人構想にも浜浦の名はしっかりときざみこまれたほどだ。しかし浜浦の一軍登板はいま、微妙な段階にたっている。五月下旬、練習中に右ヒジを痛めた。「はやく認めてもらいたいと思って、つい夢中で投げすぎたんだろう」と大沢監督はいうが、当時、浜浦はキャンプの構想より早いピッチで一軍再登板を目前にしていた。イースタンで2勝。勢いにのって四月の東映戦で一軍へデビュー、打ち込まれた。「キャッチャーがずいぶん遠くみえたんです。コントロールに自信がなくてウデがちぢんで、さんざんでした」高校時代の甲子園でもアメリカでもあがったこともなかった男が顔色なしだ。ファームで再調整。コントロールと変化球のレパートリーをふやす特訓を受けた。「もう大丈夫です。カーブだってストライクをとれる。スライダーもシュートもほうれます」という浜浦に中西コーチも「ナイターなら一軍でも速球とカーブで五回ぐらいならもつだろう」とみていた矢先のヒジ痛だ。三週間休んでハリとマッサージを受けた。なおったと思った一日のヤクルト戦でまたピリッと縮んだ。「こんどは一週間も休めばいい。スピードも五、六分程度だが、少し投げ込んだらもどる。七月一杯にはトップ・コンディションにもっていきたい」と浜浦は懸命だ。大沢監督、中西コーチは「いい素質をもっているんだから、じっくり様子をみて・・」とたづなをひきしめている。ヒジ痛には鬼門といわれるツユも明けた。浜浦のヒジがどこまで回復するか。
