５年以上愛用してきたベントレーの所有者としての各マシン の特徴をお話しましょう。 ① 先ずは、フライング・スパＷ１２。ベントレーの入門車的存在 です。 以前は頭にコンチネンタルが付いていましたが、現在は 頭がはすれました。この１台でベントレーがどう言う車かがわ かります。最近出たフライング・スパＶ８はＷ１２の廉価版で すが、主に中国市場を意識した車のようです。 ベントレーは今年に出たミュルザンヌのエクステンシン以外全 ての車種が、ドライバーズカーです。ただ中国のみがこの車種 とミュルザンヌをショーファードリブンとして使っているよう です。 フライング・スパＷ１２は、その名のとおり１２気筒ツインタ ーボエンジンの６２５ＰＳ、８１．６ｋｇｍという途轍もない 性能を最新のZF製8速トランスミッションを使い、ＡＷＤで 路面に伝えます。２．５ｔを超える巨体をたった４．６秒で １００ｋｍに達し、最高巡航速度は３２０ｋｍ／ｈで走ります。 私はアウトバーンで何度も走ってきましたが、メーター読みで は３３０ｋｍ／ｈで道が有れば何時間でも実に安定して走りま す。又どの速度域からでもアクセルぺダルぶんだけドライバー にＧをかけながら加速します。しかし、スポーツカーと違い室 内を覆う遮音壁により到って静粛です。カーブでの車体はＡＷＤ によりオーバーステイにならず、かなりの高速で曲がり切りま すが、その限界速度を超えた時の反応はクライシスではなく、 ハンドルの取り方で綺麗にドリフトします。スポーツレースの 経験のある乗り手にも退屈させることなく、高次元で運転する 楽しさを満喫させてくれます。一台で高級スポーツカーと高級 セダンの両方を与えてくれる世界で唯一のマシンです。 これはベントレー全車に言える事ですが、機能や性能にかかる多 くの項目がオプションになっており、公表されている車両価格の 約１．６～１．８倍の費用が、乗り出し価格にはかかります。 よって約４０００万円前後の車である事考えておく必要がありま す。しかし、ボディーカラーやインテリアの選択等、ほぼ思うが ままの一台を購入出来ます。内装は熟練工の手作業で作られ、シ ートは勿論ダッシュボードの上下やルーフにいたるまで全て指定 した高級レザーで覆われ、パネルも全て手作業による木工品です。 表現が適切か判りませんが、室内はまるでモナコの高級リゾート ホテルのように豪華です。新車の匂いは革と木と金属の実に心地 よいものです。地方のマンションの価格と同じですから、当たり 前と言えばそうですが、高額な買い物をした満足感は有ります。 次に、コンティネンタルＳＴスピードです。デザインは前述のフ ライング・スパと同系列ですが、こちらのデザインがマイナーチ ェンジされて先行しています。４人乗りクーペですが、実質２人 乗りです。現在はこのモデルをベースとして、ルマン２４のレー スに参戦し優勝しています。エンジンもフライング・スパと同じ ですが、さらにパワーアップされ、６３５ＰＳ，８３．１ｋｇｍ となります。この高性能のエンジンで、フライング・スパより約 ２００ｋｇ軽い２．３ｔ強の車体を動かすので、当然性能は上回 ります。０－１００ｋｍ／ｈで４．２秒、最高巡航速度３３１ｋｍ ／ｈで走り抜きます。これもアウトバーンでの体験ですが、メータ ー読み３４０ｋｍ／ｈでずば抜けた安定感で走ります。スピード メーターはどの車種も３６０ｋｍ／ｈまで刻んでいますが、この メーターが必要なんだなー、と実感させてくれます。でも考えて みれば、２，３ｔでも十分に重い車体です。ＧＴ－Ｒで１，７ｔ ですからね。あの車体にこのエンジンを載せたらどうなるのでし ょう。スポーツ性能はモデルで一番ですから、当然コーナースピ ードも加速度もとび抜けています。驚くことはこの性能にして、 長距離が全く疲れず何処までも走れることです。妻を乗せて月１ ～２回のペースで車で旅行をするのげすが、長距離でも、全く疲 れないのには驚きです。ＧＴはグランド・ツアラーの略ですが、 ヨーロッパ大陸を心地よく走り抜けることを意味します。以前 アストン・マーティンを所有していた折、ミラノからベルリンま で走りましたが、身体の疲れ方は断然このコンティネンタルＳＴ Ｓが楽でした。アストン・マーティンは長時間乗っていると、 １２気筒のエンジンも煩いし、シートも疲れるしで、止めてしま いました。そんな乗り心地には２．３ｔの車体が必要なのだなー、 実感します。 次回はミュルザンヌ・スピードにつぃいて報告しようと思います。
