元近鉄のボトラ選手を知ってますか？ 1959年 ボトラ捕手がはじめてマスクをかぶった。林コーチは「うまいよ。投手が若いし、言葉は通じないので十分リードも出来なかったようだけど、ウチの投手のクセさえのみこめばきっとやる」と満足そうにいう。いまのところ守備につく前に林コーチから相手打者の欠点を教えてもらっている。四回ラドラ、山本八に吹田が内野安打されたが、これは前日投げた同僚ミケンズにアドバイスを受けたもの。「内角を沈む球でつかせた。うまくいったんだがツイていないね」と大きくひとりでうなずく。相手をじらせたり、体に似合わず細かいプレーをする。吹田もちょっととまどった。サインは同じでもやはり言葉が通じないのでピンとこないところもある。しかし構えが大きくて投げやすい」といっている。ロッカーでミケンズと特製のサンドイッチを食べながらボトラは大きな声でしゃべる。「コーチャー（林コーチのこと）に聞くんだけど、ほとんどはカンだよ」とニヤッと笑いながら片目をつぶる。外人のよくやるおどけたしぐさだ。「日本の打者はなかなかうまいね。予想以上。きょうの牧野は大リーグでも通用するよ」とちょっぴりお世辞も忘れない。「日本の投手は小さいがいろいろな球をもっている。のんびりしてはいられない」とこれは真顔になっていった。ミケンズと違ってハンサム、そしてきれいな金髪、バスケットボール、ゴルフが好き。とくにバスケットボールの腕は相当のじまんらしく、テキサスのバスケットボール・チームにいたとき、ハーレム・グローブ・トロッターズを相手に1セットだけリードしたことがあるそうだ。
