元ヤクルトの松岡清治投手を知ってますか？ 1972年 早くも来季の新人王を目ざしスタートを切っている男がいる。三原監督が「必ず新人王をとらせたい」といって英才教育をしているヤクルト・松岡清投手（18）だ。ことしファームで最多勝、ベスト・ナインなど四つのタイトルを獲得、秋季キャンプでさらにみがきをかけている。「もちろん、首脳陣の期待にこたえたい」と本人も意欲十分だ。「練習が楽しくてたまらない」という。連日、五時間にわたるハード・トレーニング。フラフラになる選手が多い中で、松岡清はすまし顔だ。それもびっしり組まれたスケジュールで、ランニングなどは他の選手の倍くらい平気でこなしている。「ファームではなんとか通じたけど、やっぱり一軍では細かいコントロールが必要でしょう。そのためにも下半身を鍛えなくちゃ」という松岡清の頭の中には、一軍で投げることしかない。ランニングをしながら、一軍、一軍と叫んでいるそうだ。ことし、イースタン・リーグで12勝（6敗）して最多勝を獲得、ベスト・ナイン、最優秀投手、殊勲選手賞と四つのタイトルを手にした。「もう同期の竹内（大洋）保坂（東映）らはライバル視していません。自分は自分、ライバルは、いつ出来るかわからないけど20勝という数字ですよ」この日、約百球のピッチング練習をしたが、中西ヘッド・コーチは「あのボールは打てないぞ」と速球にうなり「どんなピッチングをみせるか、オープン戦が楽しみですよ」と三原監督ら一軍首脳陣の期待は大きくふくれあがってくる。しかし、まだまだ荒けずりなところも目立つ。「大きく育てよう」という三原監督の指令で、今シーズンは直球とカーブしか投げなかったが、なにせコントロールが決まらない。「インコースをねらったのに、外角にいって三振をとったりする。まあ、大変なんですよ」と自分でいうのだから、その荒れっぷりは相当なものだ。シュート、スライダー、フォークボールなど練習では投げているが、来季も首脳陣は直球とカーブだけを投げさせる方針だ。だから、いっそうキメの細かいコントロールが要求されてくる。「まだ下半身が安定していないんです。でもプロ入りして3㌔ふえ、体重が76㌔になり、太モモも3㌢ほど大きくなった。やっとからだがプロ向きにできつつあるんです。下半身をもっと鍛え、投げ込めばなんとかコントロールも出てくるでしょう」と本人はいたって楽観的だ。もともと陽気な性格でおっちょこちょい。薬屋に「ソバをください」といって店員をびっくりさせたり、エース松岡弘のユニホームを間違えて着て、松岡弘にみつけられると「エースにあやかりたかったもんですから」とペコリと頭をさげ、相手を笑わせる機転もきく。そうかと思うとナインのスパイクをみがいてやったり、合宿でもこまめに動く。「こんどの阪神戦（オープン戦）で田淵さん、藤田平さんたちに真ん中に直球を投げ、どのくらい打たれるか、打たれたらまた同じところに投げてみますよ」と負けん気も人一倍ある。その男が「来年はなんとしてでも新人王をとって両親（憲久さん、はるみさん）に喜んでもらいたい。とくにおふくろには苦労ばっかりかけた。いままで一回も反抗したことはないけど、まだまだ世の中で一番こわい人なんです。そのおふくろに、どうだと胸を張ってみたい。そのためにもこのキャンプは、自分の将来をかけるつもりです」まだまだ若さをまき散らしながら、みんなに愛されて、松岡清は意欲満々のスタートを切っている。
