匿名さん
元日本ハムの藤原真・小坂敏彦・横山晴久投手を知ってますか？ １９７６年 「今春、日本ハムのキャンプで、三人は相部屋だった。
あの時は互いに今年こそ、の気持ちだったが・・。
そろって辞めるようになるとはねェ」。
十二月初めに任意引退となった時、三人はこの共通性を不思議に感じた、という。
共通性は・・・。
第一に、東京六大学時代の華々しい活躍ぶり。
横山は四十四年秋から、法大が四連覇した時の立役者。
ベストナインに三度も選ばれた。
藤原、小坂も優勝投手の栄誉に輝き、六大学ファンを熱狂させた。
小坂は、谷沢（中日）、小田、千藤（日本ハム）荒川（元ヤクルト）らの強打線をバックに、安田（ヤクルト）を抑えてエースとして投げまくった。
「たまたま運が良かっただけ」（藤原）というが、スターを欲するプロ野球界は、当然三人をドラフト一位で指名した。
藤原は四十二年のドラフトでは南海をけったが、翌年はサンケイ（現ヤクルト）の指名を受けて入団した。
小坂は四十五年に巨人入り、横山も四十七年東映（現日本ハム）へ。
だが、プロの世界は厳しい。
一番先輩の藤原は、一年目の九勝が最高で、あとは「大学時代に痛めたヒジが治らず、春先はいつも棒に振って」鳴かず飛ばず。
今年は一勝も出来ず、通算二十三勝四十八敗。
小坂も巨人時代に七勝したが、移籍後三年間勝ち星なし。
今年後期、久々に二勝して通算九勝八敗。
横山にいたっては、入団四年目の昨年、やっと初勝利をあげただけで終わった。
期待されながらこの成績ー「いま思うと、プロ入り初キャンプに、卒業試験のため入るのが遅れ、それを取り戻そうと無理をした。
それで肩の故障。
期待されていたことが、重荷になった」と横山。
「自分なりにがんばったが・・・」というのは小坂。
結局、三人とも「第二の人生を歩むならいまが潮時」と、シーズン中に引退を考えていたそうだ。
過去が華やかだけに、いま辞めるのに悔いはないのだろうか。
藤原は低い声でこう答える。
「ファームをみると、まだオレの方が、という気はある。
百勝したかったし。
でも、いまは子どものころから夢みてきたことが、すべて終わった感じだ」と。
「それより、大事なのは今後の人生だ。
過去の感傷になんかひたっていられない」と、将来の生活に激しい意欲を燃やしている。
藤原は、奥さんの実家の衣料会社に、来年四月から勤める。
小坂は一月に米国へ出発、語学の勉強をする。
横山は、一月から運輸会社へ出勤。
三人とも「いままで会社勤めの経験がないので・・・」と不安を感じながらも、一方では、野球で鍛えた「ガッツがあるさ」と、希望を持っている。
小坂は「アメリカでは、絶対に英語をものにして、通訳兼コーチとして、再び球界のお役に立ちたい」と張り切っている。
「元プロ野球選手」という肩書から、とかく色眼鏡で見られがちだが、そこは「気にしないで、人間関係などに利用出来るところは利用する。
とにかく、自分の周囲から野球の話が出なくなった時こそ、個人の仕事ぶりが認められる時だ。
そこまでやり抜くつもり」と、三人を代表して藤原がいい切った。
