２０１８年ワールドカップのアジア最終予選の組み合わせが決まりましたね。日本代表は、恐らく身長の大きなオーストラリア代表に

２０１８年ワールドカップのアジア最終予選の組み合わせが決まりましたね。日本代表は、恐らく身長の大きなオーストラリア代表に次いで２位通過だと思います。 日本のサッカーを見ていてドーハの悲劇の頃からいつも思うんですが、なんで、日本のサッカー選手て足が速くてドリブルは上手いけど身長が小さくてフィジカルが弱い人ばかりなんですか？僕の友達のドイツ人が２００６年ドイツW杯で日本が柳沢のQBKなどがあってボロ負けした時に、 「日本人は身長が小さすぎる。身長１８０以下の選手は代表チームに２、３人が限度。身長が小さいとボールがキープできないし、空中戦で勝てないし、ポストプレイも出来ない。多少、足元が下手でも身長１９０以上の選手をチームに入れておかないとフィジカルが強い白人、黒人には勝てない」 と言っていた。僕もその通りだと思う。柳沢のQBKについては、 「それは、大舞台の経験が少ないから起こったこと。海外のプロチームで経験を積まないと克服できない」 と言っていた。 ドイツ、オランダ、北ヨーロッパの選手などは足元は下手だけどフィジカルプレイは上手です。ドイツの寝台特急で大柄なドイツ人サッカーファンと一緒になって夜通しサッカーの話をしたことがありますが、彼はこういうことを言ってました。 「ボールリフティングというのは５０回ほど出来れば十分。たくさん細かいテクを持っていても試合で使うことはあまりないから。特にブンデスの場合は大柄な選手めがけてロングパスを放り込むことが多いから、ドリブルよりもフィジカル重視。あとポジショニングとパスの正確さだね。ドリブルは南米選手くらいできれば使えるけど、日本人レベルではヨーロッパでは通用しない。ハンブルクとフランクフルトにいた高原はヘッドも上手かったけど、ああいう選手が日本代表には必要だ」 日本のサッカーももっと大きな選手を育成するべきなのですが、大きなスポーツ選手はだいたい野球、バスケとか他のスポーツに行ってますね。身長が高くてフィジカルが強い選手がいないと日本代表の将来はないと思いますが、どう思いますか？

そもそものアジアのサッカーの歴史自体がまだそこまでないんですよね。世界から見れば、日本の強いスポーツといえば野球、武道のイメージのようです。ですが、野球だって日本は最初は強かったわけではありません。戦前にアメリカやカナダに渡った日本人や日系人たちも野球チームを作り試合を行ったりしていましたが、当時としては160cmほどしかなかった日本人は180cmもある強大な体格とパワーをもつ白人達を相手に負けてばかりいました。しかし、バントや盗塁などの小技や基本動作を駆使したスモールベースボールのおかげで彼らはついにアメリカ大陸で勝利をおさめるようになります。日本でも1930年代に入ると今のプロ球団の前身となるチームが設立され始めます。実に日本の野球は70〜80年もの年月を経て、現在では世界でもベスト3に入るレベルの野球大国になってますよね。対してサッカーですが、まだまだ歴史は浅いです。Jリーグだってつい最近設立されたばかりで、日本でサッカーが有名になり始めたのも、戦後になってからです。ヨーロッパの有名なクラブのバルセロナ、ミランやマンチェスターユナイテッドなどの強豪クラブは設立されて100年以上もの歴史を誇ります。日本やアジアのサッカーがそれに追いつくにはまだまだ時間が必要で、あくまで憶測ですが、20年後には今よりもっと多くヨーロッパの強豪クラブなどで活躍するアジア人選手が増えていると思います。もちろんJリーグもさらにレベルアップしていると思いますよ。