協会は、なでしこJAPANの佐々木監督をどのタイミングで切るべきだったのでしょうか？

難しいですね。現在の代表は2008年に佐々木氏が就任した後、時間をかけてつくってきたチームです。2011年にワールドカップで優勝した時、そのプレースタイルは世界的にも高い評価を受けました。翌年のロンドン五輪でも、そのアドバンテージは存在していたと思います。実際、2015年のワールドカップでも準優勝という実績を残しました。ピークからは落ちていましたが、そのころまではかろうじてまだアドバンテージは生かせていた、ということにはなります。監督を交代させると言っても、前任者が失敗した後の監督と成功した後に引き継いだ監督というのは異なるでしょう。後任に時間的猶予を与える、という意味ではおそらくロンドン五輪後に佐々木氏が勇退し、後任に道を譲る、という選択肢はあり得たかもしれません。ただ、その時点で、後任としてふさわしいと言われる指導者がいたとは考え難いです。後任監督もかなりのプレッシャーになります。監督が代わっていたら、2015年のワールドカップで準優勝できるようなチームを作ることができたかどうか、あるいはリオ五輪出場を確実に果たしていたか、というと。誰にも分かりません。それなりに結果を残している組織を変革する、というのはかなり難しい作業です。もちろん、ピークから一気に落ちてしまった組織を立て直すのもかなり難しいですが、質は異なるでしょう。また、後任には高倉麻子氏の名前が挙がっていますが、彼女にしても2014年のU-17ワールドカップ優勝という実績があってのことでしょう。ロンドン五輪終了後のタイミングであれば、彼女の名前は出てこなかったでしょう。