2015 is the year of the sheep．”2000年は羊年です

匿名さん

2015 is the year of the sheep．”2000年は羊年です。
” について質問です。
なぜtheがつくのですか、両方ともaでもいいですか？

the とか a は学校文法では，よく「冠詞」と言いますが， 「限定詞」という呼び名もあって，こちらの方がしっくりします。
つまり，次に来る名詞を限定することばなのです。
で，a year というのは，どの年でも良い１つの年， つまり１年のことです。
A year is 12 months. ということができますね。
the というのは，次に来る名詞は１つに絞られることを意味します。
2015 is the year. となるのは，1つに限定された年だからです。
他にも，世の中に一つしかないものは，a はつきません。
the earth だし，the moon です。
次に，羊は，一般的には a sheep とは言いません。
どうしてかというと，漢字の「群」にも代表されるように， 羊は単独で行動しないため，1匹の生きている羊は存在しないのです。
常に集団で行動しているため，複数形もsheepsとならずに， sheep と表現します。
fishも同じで，単複同形になります。
a sheep と言えるのは，生け贄の1匹の羊とか， 一人の人間を羊に例えるとか，結構特殊な場合だけです。
よって，the sheep は複数形扱いで羊の総称を表します。
「未年」は，year of the sheep であり， year of a sheep とは表現しません。
他にも，間違えやすい英語としては， 「私はリンゴが好きです。
」を， I like an apple. と表現する人がいます。
正しくは，I like apples. です。
the と a の使い分けや単数形・複数形は， 日本人が使い分けしづらい文法の一つに挙げられます。
そういう所に注意して，英語に接していくと 英語勉強も面白くなるかもしれませんね。